Le Musée naval de Séville, dans la Torre del Oro

Une précision qui lève presque tous les doutes : visiter la Tour de l'Or et visiter le Musée naval de Séville, c'est exactement la même chose. Le musée occupe l'intérieur de la tour, on ne paie qu'une seule entrée et le parcours est unique.

Qu'est-ce que le Musée naval de Séville

C'est un musée dépendant de la Marine espagnole, installé dans la Tour de l'Or depuis 1944. Il fait partie du réseau des musées navals espagnols, dont le siège principal se trouve à Madrid.

Sa thématique est précise et cohérente avec le bâtiment qui l'abrite : le rapport historique de Séville avec le Guadalquivir et avec la navigation. Ce n'est pas un musée naval générique, mais un musée centré sur le rôle de cette ville comme port intérieur et tête de pont de la Carrera de Indias.

Mieux vaut modérer ses attentes : c'est un musée petit. La tour elle-même impose ses limites — deux niveaux de surface réduite et un plan dodécagonal — et cela conditionne aussi bien le nombre de pièces que le format de l'exposition. En échange, il offre une collection bien choisie dans un contenant qui est, en lui-même, la pièce la plus importante.

Ce que l'on peut voir

Cartographie et documents

Des cartes et des cartes marines historiques qui documentent les routes atlantiques et le tracé du Guadalquivir. C'est la partie la plus intéressante pour qui veut comprendre comment une ville située à quatre-vingts kilomètres de la mer est devenue le plus grand port d'Europe.

Maquettes de navires

Des reproductions à l'échelle d'embarcations d'époques diverses, depuis les galions de la Carrera de Indias jusqu'à des navires plus modernes. Ce sont généralement les pièces qui attirent le plus les jeunes visiteurs.

Instruments de navigation

Astrolabes, compas, sextants et autres instruments qui expliquent comment les flottes s'orientaient avant la navigation électronique.

Armement et éléments de bord

Parmi les pièces remarquables figurent un canon du XVIe siècle et une figure de proue du XIXe siècle, ainsi que des ancres, des pavillons maritimes et des éléments de gréement.

Peinture, gravure et portraits

Des portraits de marins liés à Séville, des gravures historiques de la ville vue depuis le fleuve et des photographies anciennes du port. Cette section documente l'évolution du front fluvial en deux siècles.

La terrasse : ce dont on se souvient le plus

Le parcours culmine avec la montée à la terrasse supérieure de la tour. On y accède par un étroit escalier en colimaçon, et c'est sincèrement la partie que presque tout le monde cite en sortant.

D'en haut, on domine :

• Le Guadalquivir dans les deux directions, avec les bateaux touristiques qui partent juste en dessous.
• Le pont Isabelle II et le quartier de Triana sur l'autre rive.
• La Giralda qui dépasse des toits de la vieille ville.
• Le pont de San Telmo et le palais de San Telmo.
• Tout le front du quartier de l'Arenal et les arènes de la Maestranza.

C'est l'un des rares belvédères accessibles du centre historique de Séville, et de loin le moins cher.

Comment se déroule la visite

Cela vaut-il la peine ?

Cela dépend de ce que vous cherchez, et la réponse mérite d'être honnête.

Oui, clairement, si l'histoire de Séville comme port vous intéresse, si vous voulez voir l'intérieur d'un monument almohade du XIIIe siècle, ou si vous cherchez un belvédère central pour trois euros. Le rapport entre ce qu'il coûte et ce qu'il offre est difficile à battre dans le centre de Séville.

Probablement non, si vous attendez un grand musée naval au niveau de celui de Madrid, si vous disposez de peu de temps dans la ville et n'avez pas encore vu l'Alcázar ni la cathédrale, ou si vous ne pouvez pas monter d'escaliers — car vous manqueriez alors justement la meilleure partie.

Pourquoi un musée naval dans une tour almohade

Le choix n'est pas arbitraire. La Tour de l'Or a été construite précisément pour contrôler la navigation sur le Guadalquivir, et pendant des siècles elle a été le point de passage de tout navire entrant ou sortant de Séville. Son lien avec le fleuve précède de sept siècles celui du musée lui-même.

Quand, en 1944, la Marine chercha un siège pour un musée naval à Séville, la tour réunissait les deux conditions nécessaires : elle était propriété militaire et son histoire était, littéralement, l'histoire de la navigation dans la ville.

Voir tous les usages que la tour a eus au cours de son histoire.