Torre del Oro de Sevilla

La Torre del Oro es una torre defensiva almohade levantada a orillas del Guadalquivir entre 1220 y 1221. Durante ocho siglos ha sido puesto de vigilancia, prisión, capilla, almacén de pólvora y oficina portuaria. Hoy alberga el Museo Naval de Sevilla y es, junto a la Giralda, la silueta más reconocible de la ciudad.

Qué es la Torre del Oro

Se trata de una torre albarrana: una torre separada del lienzo principal de la muralla y unida a ella por un tramo fortificado llamado coracha. Ese diseño permitía batir al enemigo desde un flanco y, en este caso concreto, controlar el tráfico fluvial que entraba en Sevilla.

Su planta es dodecagonal, de doce lados, algo poco frecuente y que explica por qué la torre parece cambiar de forma según desde dónde se mire. Mide unos 36 metros de altura y se organiza en tres cuerpos superpuestos que no son contemporáneos entre sí:

• Primer cuerpo (1220-1221). El original almohade, dodecagonal, de mampostería y con la mayor superficie de muro. Es el que sostiene toda la estructura.
• Segundo cuerpo (siglo XIV). También dodecagonal pero más estrecho, añadido durante el reinado de Pedro I de Castilla.
• Tercer cuerpo (1760). Cilíndrico y rematado por una cúpula dorada. Lo proyectó el ingeniero Sebastián Van der Borcht, el mismo de la Real Fábrica de Tabacos, para reparar los daños del terremoto de Lisboa de 1755.

Esa superposición de épocas es lo que hace la torre visualmente extraña y a la vez inconfundible: un basamento militar del siglo XIII con un remate barroco del XVIII.

Dónde está la Torre del Oro

Está en el Paseo de Cristóbal Colón, s/n, 41001 Sevilla, en la orilla izquierda del Guadalquivir, dentro del barrio del Arenal. Queda entre el Puente de San Telmo y el Puente de Isabel II, más conocido como Puente de Triana.

Es una de las visitas más fáciles de encajar en Sevilla porque está en pleno centro: a unos 700 metros de la Giralda, a 500 del Real Alcázar y a menos de 10 minutos andando de la Plaza de Toros de la Maestranza. La parada de metro más cercana es Puerta de Jerez, en la Línea 1, a cinco minutos a pie.

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Horarios, precio y entradas

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Qué se ve por dentro

El interior de la torre lo ocupa el Museo Naval de Sevilla, dependiente de la Armada Española desde 1944. No es un museo grande —la propia torre impone sus límites— pero está bien resuelto y aprovecha la estructura circular del edificio.

En las salas se exponen cartografía histórica, maquetas de navíos, instrumentos de navegación, un cañón del siglo XVI, un mascarón de proa del XIX, banderas náuticas, grabados y documentos sobre la relación de Sevilla con el río y con la Carrera de Indias.

El recorrido termina subiendo por una escalera de caracol estrecha hasta la terraza superior. Desde ahí se ve el Guadalquivir en ambas direcciones, el Puente de Triana, el barrio de Triana al otro lado, la Giralda asomando sobre los tejados y todo el frente del Arenal. Para mucha gente, esa terraza es lo mejor de la visita.

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Por qué se llama Torre del Oro

La explicación popular —que allí se almacenaba el oro traído de América— es falsa. El registro y la custodia de los metales preciosos correspondían a la Casa de la Contratación, y además la torre ya se llamaba así siglos antes del primer viaje de Colón.

Las dos hipótesis con fundamento son otras:

• El revestimiento. La torre estuvo recubierta de un mortero de cal y paja prensada que, con el sol bajo, producía un reflejo dorado sobre el agua. Es la explicación más aceptada hoy, y las catas de restauración han encontrado restos de ese acabado.
• Los azulejos. Otra corriente sostiene que estuvo cubierta de azulejos dorados hoy desaparecidos. Hay menos evidencia material para esta versión.

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Curiosidades de la Torre del Oro

• La cadena del Guadalquivir. Desde la torre partía una gruesa cadena que cruzaba el río hasta la orilla de Triana y cerraba el paso a las embarcaciones. En 1248, durante el asedio de Fernando III, la flota castellana al mando de Ramón de Bonifaz la rompió. Sevilla cayó ese mismo año.
• Tuvo una gemela. La Torre de la Plata, octogonal y mucho menos conocida, formaba parte del mismo sistema defensivo. Sigue en pie, encajonada entre edificios en la calle Santander.
• Estuvo a punto de desaparecer. En el siglo XIX se planteó derribarla dentro de un proyecto de reforma del muelle. La oposición vecinal lo impidió.
• No tiene doce lados iguales. Aunque la planta es dodecagonal, los paños alternan anchuras, lo que refuerza la sensación de que la torre cambia de perfil al rodearla.
• Es Bien de Interés Cultural desde 1931, cuando fue declarada Monumento Histórico-Artístico.

Consejos para la visita

• Ve pronto o al final del día. A media mañana se concentra el grueso de los grupos y la escalera de caracol tiene poco margen para cruzarse.
• Los lunes son gratis, y se nota. Si vas ese día, procura estar a la apertura.
• No es accesible en su totalidad. La subida a la terraza es por escalera estrecha y de peldaños irregulares, sin ascensor.
• Combínala con el paseo del río. La torre se disfruta tanto por dentro como desde fuera: el paseo hasta el Puente de Triana por la orilla es corto y muy agradable.
• Para la mejor foto, cruza a Triana. Desde la otra orilla, al atardecer, la torre se refleja en el agua con la luz de frente.