Storia della Torre dell'Oro

La Torre dell'Oro fu eretta nell'ultimo momento di splendore almohade a Siviglia, appena ventisette anni prima che la città cadesse in mano castigliana. È, in un certo senso, l'edificio di un congedo.

Chi costruì la Torre dell'Oro e in che anno

La fece costruire Abù l-Ulà, governatore almohade di Siviglia, tra il 1220 e il 1221, durante il califfato di Abu Yaqub Yusuf II. Le fonti arabe che documentano l'opera sono piuttosto precise nella datazione, cosa non comune per costruzioni di quest'epoca.

Il contesto conta. Gli almohadi fortificavano Siviglia da decenni e avevano già innalzato la Giralda come minareto della moschea maggiore. Ma nel 1220 l'impero almohade era in netta decadenza dopo la sconfitta di Las Navas de Tolosa del 1212, e l'avanzata castigliana verso sud era una minaccia concreta. La torre è un'opera di urgenza difensiva, non di prestigio.

Perché fu costruita

Per chiudere il fiume. Questa è la risposta completa.

Siviglia era un porto fluviale, e la sua vulnerabilità stava nel Guadalquivir: una flotta nemica che risalisse il fiume arrivava direttamente al cuore della città. La Torre dell'Oro risolveva il problema fisicamente. Da essa si tendeva una grossa catena che attraversava il fiume fino alla riva di Triana, bloccando il passaggio alle imbarcazioni.

Inoltre la torre completava il sistema di mura che proteggeva l'Arenal e l'arsenale. Era collegata alla cinta muraria da un tratto fortificato chiamato coracha, il che la rende tecnicamente una torre albarrana: staccata dalla cortina principale ma connessa a essa.

Il sistema resse ventisette anni. Nel 1248, durante l'assedio di Ferdinando III, la flotta castigliana comandata da Ramón de Bonifaz spezzò la catena speronandola con le navi. Siviglia capitolò quello stesso anno.

Perché si chiama Torre dell'Oro

Cominciamo da ciò che non è. Non si chiama così perché vi si custodisse l'oro delle Americhe: quel compito spettava alla Casa de la Contratación, e per di più il nome è documentato più di due secoli prima del primo viaggio di Colombo. È la spiegazione più ripetuta ed è sbagliata.

Le ipotesi fondate sono due:

Il rivestimento in calce e paglia

La torre era ricoperta da una malta di calce e paglia pressata che, sotto la luce radente dell'alba o del tramonto, produceva un riflesso dorato sull'acqua del fiume. È la spiegazione oggi più accreditata, e i saggi eseguiti durante i restauri hanno trovato tracce compatibili con quella finitura.

Le piastrelle dorate

Un'altra corrente sostiene che fosse rivestita di piastrelle invetriate dorate, oggi scomparse. È un'ipotesi coerente con la pratica costruttiva almohade, ma ha meno riscontri materiali della precedente.

Entrambe le spiegazioni puntano allo stesso punto: il nome descrive come si vedeva la torre dal fiume, che è esattamente la prospettiva per cui fu concepita.

Architettura e struttura

La torre è alta circa 36 metri e si compone di tre corpi sovrapposti di epoche molto diverse.

La pianta dodecagonale

Dodici lati. È un tratto poco frequente e ha conseguenze visive: girando intorno alla torre il profilo sembra cambiare di continuo perché i lati non hanno tutti la stessa larghezza. Dal punto di vista costruttivo, la pianta poligonale distribuisce meglio le spinte rispetto a una quadrata e offre meno angoli morti alla difesa.

Materiali e tecnica

Muratura e conci nei corpi almohadi, con paramenti rivestiti. Le superfici esterne presentano una decorazione di archi intrecciati ciechi caratteristica del repertorio almohade, la stessa famiglia formale che si ritrova nella Giralda.

Il terremoto di Lisbona e la ricostruzione del 1760

Il sisma del 1755 danneggiò gravemente la parte superiore. Cinque anni dopo, l'ingegnere militare Sebastián Van der Borcht — autore anche della Real Fábrica de Tabacos, oggi sede dell'Università di Siviglia — progettò il coronamento cilindrico con cupola che sormonta la torre da allora.

È la ragione per cui il monumento ha un profilo così poco unitario: un basamento militare del Duecento sormontato da una lanterna barocca del Settecento.

La Torre dell'Argento, la sorella dimenticata

La Torre dell'Oro non era sola. Faceva sistema con la Torre dell'Argento, anch'essa almohade, a pianta ottagonale, situata verso l'interno e collegata a essa da un tratto di mura che chiudeva l'accesso all'Arenal.

È ancora in piedi. Si trova in calle Santander, incastrata tra edifici successivi, e passa del tutto inosservata alla maggior parte dei visitatori. Se ti interessa la Siviglia almohade, merita la deviazione di cinque minuti dalla Torre dell'Oro.

La convinzione che le due torri si chiamassero così per i metalli che custodivano è, ancora una volta, una costruzione popolare tarda senza base documentaria.

Torre dell'Oro e Giralda: cosa le unisce e cosa le separa

È una confusione frequente, quindi conviene chiarirla.

Cosa le unisce: sono entrambe almohadi, entrambe furono riformate in epoca cristiana con coronamenti di stile molto posteriore, ed entrambe sono diventate simboli della città. Cosa le separa: tutto il resto, a cominciare dalla funzione. Distano circa 700 metri l'una dall'altra, una decina di minuti a piedi.

Leggende della Torre dell'Oro

Un edificio di otto secoli accanto a un fiume accumula racconti. Questi sono i più ripetuti, presentati per quello che sono: tradizione orale, non storia documentata.

• Il tesoro nascosto. Che sotto la torre esista una camera con l'oro delle Indie. Non c'è alcun indizio archeologico a sostegnerlo.
• Il passaggio segreto verso l'Alcázar. Un tunnel sotterraneo che collegherebbe la torre al Real Alcázar. È un motivo comune a tutte le città con architettura militare e qui non è mai stato documentato.
• Gli amori di Pietro I. La tradizione lega la torre a episodi sentimentali del re, che effettivamente la usò come prigione. Il confine tra cronaca e leggenda nel regno di Pietro I è particolarmente poroso.
• Il bagliore che guidava le navi. Che il riflesso dorato servisse da faro alle imbarcazioni che risalivano il fiume. Poetico, e probabilmente l'eco della spiegazione reale del nome.

Tutela e restauri

La torre fu dichiarata Monumento Storico-Artistico nel 1931, figura equivalente all'attuale Bene di Interesse Culturale. È stata oggetto di diverse campagne di restauro nel corso del Novecento e all'inizio del XXI secolo, tra cui un intervento significativo nel 2005 sui paramenti esterni, che ha restituito alla facciata un tono più vicino all'originale.

È proprietà dello Stato e la sua gestione spetta alla Marina Militare spagnola, che vi mantiene il Museo Navale di Siviglia dal 1944.